O rio Arkansas começa no Condado de Lake, Colorado, perto da cidade de Leadville. As cabeceiras se desenvolvem a partir da neve acumulada na Cordilheira Colegiada das Montanhas Rochosas.
O rio Arkansas serpenteia 1.469 milhas a leste através do Colorado, Kansas, Oklahoma e Arkansas antes de se juntar ao rio Mississippi perto de Napoleão, Ark.
A Área de Recreação Arkansas Headwaters no Colorado inclui 150 milhas do rio Arkansas perto de sua nascente. Oferece corredeiras de Classe II a Classe V para rafting. A área de lazer também oferece oportunidades para escalada, pesca, caminhadas, camping e mountain bike. Os visitantes também podem garimpar ouro na Área de Recreação de Arkansas Headwaters.
