O rio Nilo começa logo ao sul do Equador, flui para o norte através do Egito, Sudão, Uganda, Etiópia, Zaire, Deserto do Saara, Quênia, Tanzânia, Eritreia, Burundi e Ruanda e termina no Mar Mediterrâneo após fluir pelo Delta do Rio Nilo. O rio Nilo é o maior rio do mundo, com aproximadamente 4.258 milhas de comprimento.
A origem exata do rio Nilo é contestada. Os dois principais afluentes do Nilo são o Nilo Branco e o Nilo Azul. Enquanto o Nilo Azul, que se origina no Lago Tana, na Etiópia, contém a maior parte dos sedimentos e da água que fluirá para o Nilo, o Nilo Branco é considerado o principal córrego e cabeceiras do Rio Nilo. O Nilo também é alimentado pelo rio Atbara, que nasce nas terras altas da Etiópia.
p Os especialistas acreditam que a verdadeira origem do rio Nilo é o rio Ruvyironza, no Burundi, ou o rio Nyabarongo, em Ruanda. Ambos os rios são rios alimentadores do rio Kagera, que é o rio alimentador mais longo do Lago Vitória, o maior lago da África e o ponto inicial do rio Nilo. Como a fonte do Nilo permanece desconhecida, o comprimento exato do Nilo, de sua fonte até seu fim no mar Mediterrâneo, também não pode ser determinado. p Acredita-se que o grego Neilos seja a origem do nome Nilo. Acredita-se que o próprio Neilos tenha se originado do semita nahal, que significa "vale do rio". No entanto, o rio Nilo nem sempre foi chamado pelo nome atual. Os antigos egípcios, intrigados com o fato de que o rio enchia durante os dias mais quentes do ano, chamavam o rio de Iteru, que significa "rio" e também de Ar ou Aur, que significa "Preto", em referência ao lodo negro que coloria o água quando inundou. p O mesmo lodo negro que confundiu os antigos egípcios facilitou o cultivo de suas plantações ao longo do rio. Depois que as enchentes baixaram a cada ano, uma espessa camada de sedimento foi deixada ao longo das margens do rio, criando uma área que poderia sustentar a agricultura. Os antigos egípcios estruturaram seu calendário em torno do ciclo de enchentes do Nilo, com três estações: Akhet, Peret e Shemu. A primeira, que durou de junho a setembro, foi a estação das cheias. A segunda era a época do plantio, entre outubro e fevereiro. A última safra, entre março e maio, era a época da colheita das safras que haviam plantado na safra anterior. Durante o tempo em que os antigos egípcios viviam às margens do Nilo, eles foram os pioneiros em novos métodos agrícolas e criaram uma das primeiras versões do arado. Atualmente, a barragem de Aswan High, que foi construída em 1970, regula as águas do Nilo e evita inundações. p Existem muitos mitos em torno do rio Nilo. Para os antigos egípcios, o Nilo era conhecido por vários nomes diferentes, incluindo “Pai da Vida” e “Mãe de Todos os Homens”. Eles davam grande importância ao rio, pois era sua fonte de água e colheitas no meio do Egito sem chuva. Isso os levou a associar um grande número de deuses e deusas ao Nilo. O deus Hapi, que trouxe abundância e vida, era visto como conectado ao rio. Além disso, Khnum, o deus da água, era visto como a força que controlava a quantidade de lodo depositado quando as enchentes baixavam a cada ano. p Atualmente, o rio Nilo é o lar de uma coleção diversificada de vida selvagem, incluindo tartarugas, tartarugas, gnus, sapos, babuínos e centenas de espécies de pássaros selvagens. Esses animais, junto com o perigoso crocodilo do Nilo, habitam o Delta do Nilo. No outono, o Delta do Nilo também abriga uma variedade de flores e plantas, incluindo o lótus egípcio e o trevo de papiro. p O Delta do Nilo marca o fim do Rio Nilo. O Delta está localizado no norte do Egito, onde o rio encontra o Mar Mediterrâneo. Nesta área, o sedimento que foi carregado pelo rio Nilo se espalha e é depositado em uma área que se estende por mais de 150 milhas de costa e tem uma distância de norte a sul de 99 milhas.
