O objetivo dos mapas reside principalmente na navegação e em ajudar as culturas a determinar novas rotas comerciais. Ao longo da história, os governos priorizaram a criação de mapas precisos e detalhados. Hoje, o termo "mapa" também se refere a representações visuais de várias ideias e conceitos.
Os mapas permitiam que as pessoas entendessem seu lugar no mundo e eram ferramentas inestimáveis para governantes, comerciantes e líderes militares antigos. Após o advento da navegação de longa distância, mapas precisos permitiram que os navegadores determinassem a maneira certa de chegar a locais distantes, e mapas precisos eram valorizados pelos governos.
Os mapas tornaram-se mais precisos ao longo do tempo e as aeronaves permitiram aos cartógrafos obter vistas incomparáveis de partes do mundo. Foi a espaçonave, no entanto, que permitiu aos cartógrafos criar mapas de primeira linha, já que as imagens desses voos espaciais permitiram que as pessoas vissem grandes áreas de cima pela primeira vez.
Determinar como fazer um mapa-múndi, no entanto, é difícil. Como a Terra é um planeta redondo, qualquer mapa plano contém algumas distorções. Embora a Antártica pareça ser o maior continente em muitos mapas, ela tem na verdade cerca de metade do tamanho da África. Da mesma forma, a Groenlândia é muito maior do que é. Existem várias projeções alternativas que se tornaram mais populares ao longo dos anos.
