Os nomes dos cinco oceanos da Terra são Atlântico, Pacífico, Ártico, Índico e Oceanos Meridional (ou Antártico). Na verdade, há apenas um oceano global, mas os vários divisões foram reconhecidas historicamente por razões geográficas, culturais e científicas.
A água representa 71% da superfície da Terra e, de toda a água do mundo, 97% é salgada. Até 2000, havia apenas quatro oceanos reconhecidos mundialmente. A Organização Hidrográfica Internacional acrescentou o Oceano Antártico em 2000, descrevendo seus limites como todas as águas abaixo de 60 graus ao sul, incluindo algumas áreas que (como o Oceano Ártico) estão completamente congeladas.
Os oceanos Atlântico, Pacífico e Índico são considerados os principais oceanos, visto que são os que mais preocupam a actividade e povoamento humanos. A parte mais profunda dos oceanos existe na Fossa das Marianas no Oceano Pacífico a uma profundidade de 35.837 pés, enquanto a maior profundidade mais rasa está na Bacia Ártica a 18.456 pés.
Os cinco oceanos variam muito em tamanho.
- O Pacífico é o maior com 9.667.100 milhas quadradas
- O Atlântico é o segundo em 47.697.695 milhas quadradas
- O Oceano Índico é o terceiro com 42.598.700 milhas quadradas
- O Oceano Antártico é o quarto em 12.630.600 milhas quadradas
- O oceano Ártico é o menor com 8.733.995 milhas quadradas
