Existem apenas cinco oceanos nomeados: Ártico, Atlântico, Índico, Pacífico e Oceanos Meridional. Segundo alguns relatos, os Sete Mares incluem o Pacífico Sul e o Norte e as massas de água do Atlântico, representando os dois mares adicionais.
A frase antiga? Sete mares? é um termo figurativo que se refere a todos os mares e oceanos do mundo, mas quais sete corpos d'água específicos estão incluídos depende do período de tempo histórico.
O uso do termo "Sete Mares" remonta a milhares de anos, mas sua origem exata permanece incerta. Em vários momentos da história, os Sete Mares referiram-se a diferentes corpos d'água ao longo de rotas comerciais, corpos d'água regionais e até mesmo corpos d'água desconhecidos em cantos distantes do mundo.
A frase entrou na literatura ocidental a partir de textos gregos nos quais o termo incluía os mares Egeu, Adriático, Mediterrâneo, Preto e Vermelho, Cáspio e o Golfo Pérsico. Mais tarde, a literatura medieval europeia referiu-se aos Sete Mares como Mar do Norte, Mar Báltico, Atlântico, Mediterrâneo, Negro, Vermelho e Mar da Arábia. O conceito mudou mais uma vez depois que os europeus viajaram para a América do Norte, quando os marinheiros se referiram aos Sete Mares como Ártico, Atlântico, Índico, Pacífico, Mediterrâneo, Caribe e Golfo do México.
