O hacking de computador descreve a modificação do hardware ou software de um computador para atingir uma meta específica que não se alinha com o propósito original do proprietário. Os hackers de computador geralmente têm conhecimento de nível especializado na área de tecnologia de computador , que lhes dá uma visão muito profunda de como os computadores funcionam e as habilidades necessárias para manipulá-los de várias maneiras.
Os hackers de computador sabem como obter acesso não autorizado a sistemas de computador individuais e redes de computador compartilhadas. Alguns hackers invadem sistemas por simples curiosidade ou para testar suas habilidades de hacking, enquanto outros o fazem com a intenção de se envolver em atividades maliciosas. Muitos hackers pretendem roubar informações pessoais, destruir arquivos do sistema, alterar dados financeiros, quebrar códigos de segurança e realizar outras atividades que podem interromper ou danificar completamente uma rede de computadores inteira. Hacking realizado com intenção maliciosa pode levar à prisão federal.
Muitas organizações contratam programadores com habilidades de hacker porque esses indivíduos sabem como detectar e corrigir problemas que tornam a rede de computadores de uma empresa vulnerável a ataques maliciosos. Aqueles que desejam proteger seus computadores pessoais domésticos de hackers mal-intencionados devem investir em um bom programa de firewall, que é um tipo de software que bloqueia hackers, vírus e malware que tentam entrar em sistemas de computador pela Internet.
