Conforme definido pelo Dicionário de Psicologia, um fator biológico é aquele que afeta o comportamento e a função de um organismo e inclui qualquer condição que tenha um efeito psicológico em um ser vivo.
Tipos de fatores biológicos Fatores biológicos são considerados os principais determinantes da maneira como um ser humano se comporta e podem desempenhar um papel significativo no desenvolvimento de doenças mentais. Ao contrário dos fatores ambientais, que existem fora do organismo em questão, os fatores biológicos são todos inteiramente internos. Em humanos, um fator biológico pode assumir a forma de uma condição física, fisiológica, neurológica, química ou genética e afeta a maneira como o indivíduo pensa ou age. O termo é muito amplo e cobre qualquer condição biológica que afete a fisiologia de um organismo.
Exemplos de fatores biológicos Um fator biológico pode determinar como um indivíduo se comporta em diferentes situações. Certos traços de caráter podem indicar uma predisposição para problemas de saúde física ou mental, como agressão ou impulsividade levando a tendências criminosas. Embora uma pessoa não seja definida por fatores biológicos, essas condições podem ter um grande impacto em seu comportamento.
Existem centenas de fatores biológicos diferentes que influenciam a maneira como um indivíduo se comporta. Outros exemplos incluem condições químicas, como os níveis de serotonina no cérebro; condições genéticas, incluindo a transmissão de transtornos de personalidade como esquizofrenia; e fatores fisiológicos, como irregularidades na função do eixo hipotálamo-pituitária-adrenal, que ajuda os organismos vivos a se adaptarem a diferentes tipos de estresse.
Ligação entre fatores biológicos e saúde Como os fatores biológicos podem desempenhar um papel importante no comportamento humano, médicos, cientistas e outros especialistas frequentemente os estudam ao tentar compreender a saúde humana. Mesmo com problemas de saúde física, fatores biológicos podem estar envolvidos. A obesidade, por exemplo, pode ser influenciada em parte pela eficiência do corpo de um indivíduo em converter a energia extra da dieta em gordura. O argumento da natureza versus criação freqüentemente surge quando se consideram essas condições. No entanto, as evidências mostram que a capacidade de um organismo de armazenar gordura com eficiência e, portanto, aumentar o risco de obesidade é um fator hereditário.
Talvez mais comumente, fatores biológicos surgem em estudos sobre doenças mentais. Fatores ambientais, como trauma e estresse, podem contribuir para o desenvolvimento de problemas de saúde mental, mas os fatores biológicos costumam formar a base. Estudos neurológicos de indivíduos com diagnóstico de certas doenças mentais mostram uma correlação entre a genética e a expressão dessas doenças. Anormalidades cerebrais foram identificadas em pessoas com transtorno de personalidade esquizotípica, enquanto a agressão impulsiva, como aparece na personalidade limítrofe, e outros transtornos parecem estar ligados ao funcionamento de um sistema neuroquímico complexo.
Ao estudar os fatores biológicos e descobrir a relação entre a genética, a química e a anatomia do cérebro e o desenvolvimento de doenças mentais, os médicos e cientistas podem não apenas compreender melhor a condição, mas também encontrar intervenções mais eficazes. Por exemplo, os médicos podem diminuir o risco de suicídio de um indivíduo dessensibilizando os receptores de serotonina no cérebro com medicamentos. Uma compreensão mais clara da ligação entre os fatores biológicos e a saúde humana pode levar a um tratamento melhor e mais bem-sucedido de problemas de saúde física e mental.
