Proteínas de primeira classe são proteínas encontradas em animais, e proteínas de segunda classe são proteínas encontradas em plantas. As proteínas de primeira classe vêm de carnes, ovos, peixes e produtos lácteos, enquanto não relacionadas a animais alimentos, como vegetais e frutas, fornecem proteínas de segunda classe.
Ambos os tipos de proteínas fornecem nutrientes valiosos, bem como aminoácidos essenciais. Muitos dos aminoácidos fornecidos pelas proteínas de primeira e segunda classes não são produzidos naturalmente pelo corpo humano, o que os torna muito importantes para obtenção por meio de uma dieta saudável e balanceada.
As proteínas de primeira classe contêm uma quantidade necessária desses aminoácidos importantes, mas as proteínas de segunda classe contêm apenas alguns deles. Por causa disso, os vegetarianos devem ter muito cuidado ao fazer uma dieta equilibrada e nutritiva, pois podem começar a sofrer de deficiência de proteína. Este é um problema muito sério e pode levar a problemas de saúde. Um sinal de deficiência de proteína é quando o abdômen de alguém começa a inchar.
As crianças em crescimento precisam especialmente de proteínas, assim como as mães grávidas. A proteína é essencial para ajudar as crianças a crescerem e serem saudáveis, e como as mulheres grávidas estão criando outro ser humano vivo, elas precisam de muita proteína para manter a si mesmas e a seu bebê saudáveis e fortes. Mesmo as mães que já tiveram um filho precisam ter certeza de que têm muita proteína em sua dieta porque se estiverem amamentando, seu corpo está processando muitos nutrientes para o sustento do bebê e elas precisam repor esses nutrientes constantemente para se manterem saudáveis eles próprios.
