Animais necrófagos do deserto incluem corvos, abutres, corvos, raposas e coiotes. Além disso, muitos insetos necrófagos subsistem de organismos mortos. Alguns dos necrófagos do deserto são capazes de capturar suas próprias presas, mas como a comida pode ser escassa no deserto, eles estão sempre procurando catar uma refeição fácil.
Os carnívoros são um tipo de consumidor, assim como os carnívoros. A principal diferença entre os dois grupos é que os carnívoros normalmente caçam e matam suas presas, enquanto os necrófagos comem presas mortas ou quase mortas. Às vezes, os necrófagos sobrevivem com os alimentos que os carnívoros matam. No entanto, alguns necrófagos, como alguns insetos, consomem plantas mortas.
Os catadores geralmente têm adaptações que ajudam em seus hábitos de catação. Por exemplo, coiotes e raposas têm um forte olfato, que os ajuda a localizar carcaças. Os abutres têm um olfato forte, uma característica rara entre outras espécies de pássaros. Os abutres também evoluíram para criaturas carecas, o que os ajuda a se manterem limpos enquanto colocam suas cabeças em animais mortos. Mesmo os animais sedentários são capazes de viajar com eficiência por longas distâncias para aumentar suas chances de detectar comida.
Os catadores desempenham um papel importante nos ecossistemas do deserto. Ao comer organismos mortos, eles ajudam a reciclar os minerais em seus corpos de volta ao ecossistema.
