Os fertilizantes artificiais são compostos químicos feitos pelo homem que imitam os minerais e elementos naturais do solo para maximizar o crescimento das plantas. Eles geralmente contêm diferentes proporções de nitrogênio, fósforo, potássio, cálcio, magnésio e outros elementos.
Existem dois tipos de fertilizantes: artificiais e orgânicos. Os fertilizantes artificiais são convenientes, fáceis de usar e prontamente disponíveis em lojas locais de jardinagem. Eles fornecem imediatamente quantidades consistentes de nutrientes precisos ao solo, o que é especialmente útil para reviver plantas moribundas ou gravemente desnutridas. Os fertilizantes orgânicos incluem biofertilizantes, adubo verde, adubo orgânico e composto. Embora os fertilizantes naturais demorem mais para construir a vitalidade do solo, eles são mais seguros e não causam poluição.
Ao longo da maior parte da história, a agricultura dependeu de fertilizantes naturais para aumentar os níveis de nutrientes do solo. O lançamento de fertilizantes artificiais no final do século 19 aumentou o rendimento das safras e lançou a revolução agrícola.
Apesar de suas vantagens, os fertilizantes artificiais matam microorganismos benéficos no solo que convertem restos de plantas e animais em matéria orgânica rica em nutrientes. Eles também lixiviam nitrogênio e fosfato para as águas subterrâneas e poluem córregos, rios, lagos e outros corpos d'água para perturbar os ecossistemas aquáticos. As plantas cultivadas a partir de fertilizantes sintéticos contêm nitratos tóxicos que reagem com a hemoglobina para danificar os sistemas vascular e respiratório e causar asfixia e até a morte em casos extremos. Com o tempo, os fertilizantes artificiais destroem a composição natural do solo. Muitos fertilizantes produzem plantas deficientes em ferro, zinco, caroteno, vitamina C, cobre e proteína.As pessoas podem minimizar os efeitos negativos dos fertilizantes artificiais, misturando-os com o solo bem o suficiente para evitar o escoamento da chuva. Diluir evita a queima de plantas. Frutas e vegetais cultivados sinteticamente requerem uma lavagem completa antes de serem consumidos. Os indivíduos devem manter o fertilizante não utilizado longe da água, animais de estimação e crianças.
