O Biology-Online define um consumidor como um ser vivo que não pode fazer sua própria comida e deve comer (ou consumir) outros seres vivos para sobreviver. No contexto de uma floresta tropical, todos os animais que vivem dentro da floresta tropical são consumidores de um nível ou outro.
Em uma floresta tropical, os consumidores devem comer outros animais para sobreviver ou devem comer matéria orgânica, como folhas de plantas e frutas. Os animais que comem outros animais são predadores, como onças ou tigres. Os animais que comem folhas e outras matérias vegetais são herbívoros, como elefantes pigmeus e gorilas. Alguns animais combinam ambas as estratégias e comem outros animais e materiais vegetais. Um exemplo dessa criatura da floresta tropical são os chimpanzés, que ocasionalmente caçam macacos além de comer folhas e frutas.
Os animais que são comidos por outros animais são considerados consumidores primários, porque estão em uma posição inferior na cadeia alimentar. Um exemplo de consumidor primário de floresta tropical seriam as lagartas, que comem apenas matéria vegetal e são consumidas por sapos tropicais. Consumidores secundários são criaturas que consomem consumidores primários, como a rã no caso acima. Um filhote de onça que mata e come o sapo tropical seria um consumidor terciário.
