Os componentes de armazenamento que são usados em ou com um computador podem ser classificados como primários ou secundários, dependendo de quão acessíveis eles são pela CPU do computador. As definições de armazenamento primário e secundário podem mudar dependendo do escopo . Por exemplo, um disco rígido interno é considerado armazenamento primário ao olhar para o computador como um todo, mas com um escopo mais restrito, um disco rígido interno é o armazenamento secundário para a memória de acesso aleatório, ou RAM.
O armazenamento mais acessível na maioria dos computadores é a RAM, o que o torna uma forma de armazenamento primário. Os computadores também possuem disco rígido interno, que pode ser um componente de armazenamento primário ou secundário. Por fim, discos rígidos externos também são normalmente considerados componentes de armazenamento secundário.
