Duas coisas que répteis e anfíbios têm em comum é que ambos têm espinha dorsal e são principalmente animais de sangue frio. A tartaruga marinha, que é um réptil, é uma exceção ao a característica de sangue frio.
Um animal de sangue frio muda sua temperatura com o que está ao seu redor. Não mantém continuamente a mesma temperatura corporal. Um animal de sangue quente tenta manter a mesma temperatura o tempo todo, independentemente da temperatura de seu clima. Répteis e anfíbios têm uma temperatura corporal mais baixa quando a temperatura está baixa; esta queda na temperatura corporal faz com que os répteis e anfíbios sejam menos ativos no tempo frio. A tartaruga marinha mantém sua temperatura corporal até um certo grau, mas não tanto quanto os animais tradicionais de sangue quente conseguem.
Se um animal tem coluna vertebral, é conhecido como vertebrado. Um animal sem coluna vertebral é classificado como invertebrado. Anfíbios e répteis são classificados como vertebrados.
As características que definem os anfíbios são que passam a vida na água e na terra, têm pele permeável e brânquias durante parte da vida. Muitos anfíbios passam por um processo conhecido como metamorfose.
Duas características únicas de um réptil é que ele é coberto por escamas e respira pelos pulmões. Isso é diferente de um anfíbio que usa sua pele para trocar gases e moléculas. A maioria dos répteis põe ovos durante a reprodução.
