Os quatro alimentos básicos da culinária maia eram abóbora, feijão, milho e pimenta malagueta, e costumavam ser combinados com carne ou frutos do mar. Abóbora, feijão e milho costumam ser chamados de " três irmãs "porque fornecem todos os nutrientes necessários quando comidas juntas.
Os maias caçavam, buscavam e cultivavam alimentos. Algumas das carnes comumente caçadas incluíam macaco, veado, iguana, tatu, peixe-boi, caititu, preá, anta, tartaruga e vários pássaros. Eles também comeram alimentos do mar, incluindo conchas, camarões, lagostas e vários peixes e crustáceos. Os maias cultivavam alimentos em grande escala, e algumas das culturas comuns eram pimenta, abacate, tomate, pão, goiaba, abacaxi, mamão, maçã, abóbora, batata-doce e feijão, feijão vermelho e preto.
Os maias inventaram muitos alimentos que ainda são consumidos regularmente. Eles foram a primeira civilização a fazer tortilhas de milho e usaram suas safras de abacate para fazer uma forma ancestral de guacamole. Acredita-se que os maias foram os primeiros a torrar sementes de cacau para fazer chocolate, embora sua versão não fosse adoçada. Os maias costumavam comer o café da manhã tradicional com ovos mexidos, feijão preto, queijo, banana frita e café rico. Eles também inventaram tamales, que são cascas de milho recheadas com frango, porco, queijo e vegetais.
