Os Antifederalistas queriam uma Declaração de Direitos para evitar que o governo federal se tornasse muito poderoso, eventualmente roubando dos cidadãos seus direitos individuais e tornando-os não melhor do que estavam sob o governo da Inglaterra. Os antifederalistas temiam um grande governo federal que tinha o potencial de se tornar tirânico.
Desde o início, os Antifederalistas pensaram que a Constituição favorecia um governo central muito fortemente. Eles sentiram que os governos estaduais, e mesmo os cidadãos individuais, perderam muito poder por meio de sua formulação. Da mesma forma, eles sentiram que o sistema judicial federal era forte demais. Eles não concordaram que o equilíbrio de poder previsto pela Constituição impedia que um ramo se tornasse poderoso demais. Eles temiam que o Congresso e o sistema judiciário estivessem muito distantes do povo da nação e que a voz do povo provavelmente não fosse ouvida ou ouvida. Os antifederalistas, portanto, queriam uma Declaração de Direitos adicionada à Constituição que preservasse certas liberdades das pessoas comuns. Mesmo depois que a Constituição foi ratificada, eles mantiveram seus argumentos em primeiro lugar com sucesso, pressionando para que as primeiras dez emendas fossem adicionadas ao documento. A Declaração de Direitos foi ratificada em 1791, apenas dois anos após a entrada em vigor da Constituição.
