Os leões brancos são carnívoros como outros leões e grandes felinos, preferindo se alimentar de zebras, gnus e outros herbívoros encontrados em pastagens onde os leões habitam. Ocasionalmente, eles até se alimentam de grandes mamíferos, como búfalos-do-cabo e elefantes.
Os leões brancos não são uma espécie diferente, mas ocorrem devido a uma característica genética recessiva que ocasionalmente aparece em pares reprodutores regulares. Eles têm uma pelagem cremosa ou castanha clara, olhos âmbar claros e crinas brancas.
Os leões brancos aparecem com mais frequência na área de Timbavati, na África do Sul, e são tão raros que por anos as pessoas acreditaram que eram apenas um mito. No entanto, um pesquisador em 1975 descobriu dois leões brancos entre uma nova ninhada de filhotes. Logo eles foram capturados e colocados em reservas de animais.
Leões brancos descobertos na natureza são freqüentemente capturados e colocados em reservas e zoológicos porque é improvável que sobrevivam por muito tempo na natureza. Por exemplo, o pesquisador que capturou os primeiros filhotes brancos em 1975 só os capturou depois de testemunhar o desaparecimento de um filhote branco em outro bando. Não apenas os leões brancos ocupam uma posição inferior na hierarquia social do clã, mas também suas cores brilhantes tornam difícil para eles se misturarem às pastagens e caçar.
