Os lemingues são herbívoros, o que significa que comem apenas plantas, sem carne. Sua dieta consiste principalmente de musgo e grama, mas eles também podem comer algumas frutas, bulbos e líquenes. Como vivem na tundra ártica e nos climas alpinos, os lemingues precisam cavar na neve para chegar às suas fontes de alimento.
Lemmings são pequenos roedores que medem entre 5 e 7 polegadas de comprimento. Eles têm pêlo longo, preto e marrom manchado, pernas curtas e orelhas pequenas. Suas caudas são muito curtas, semelhantes às dos hamsters, e pesam 120 gramas ou menos. Essas criaturas ativas normalmente passam a primavera em florestas montanhosas. Quando chega o inverno, eles se movem sob o solo em um complexo sistema de túneis para se proteger do frio e dos predadores. Lemmings são comuns na Escandinávia e na Rússia.
Um mito popular é que os lemingues cometem suicídio pulando na água quando a comida é escassa. Embora grupos de lemingues tenham sido vistos pulando na água, essa é uma parte normal de sua rotina migratória, não um ritual de suicídio em massa. Os lemingues são bons nadadores e, se alcançarem um corpo de água durante seu trajeto migratório, podem pular e nadar para o outro lado em busca de um novo lugar para morar. Alguns lemingues podem acabar se afogando se não forem fortes o suficiente para nadar através dele.
