Os predadores das lagartas são pássaros, joaninhas, jaquetas amarelas e seres humanos. As lagartas servem como fonte primária de alimento para vários pássaros, como as espécies toutinegras, toutinegras e pássaros do dossel.
Pássaros que vivem do dossel capturam facilmente lagartas no topo das árvores, enquanto tordos e galinholas geralmente capturam lagartas que se alimentam de grama e plantas no solo. As lagartas são fáceis de pegar devido ao seu movimento lento e cores atraentes e brilhantes. Eles são encontrados em números abundantes em quase todas as partes do mundo.
Jaquetas amarelas, também chamadas de vespas, trazem lagartas para seus ninhos para fornecer comida para seus pequeninos. Eles ajudam a controlar a população de lagartas nos jardins, especialmente durante a primavera e o início do verão. Eles capturam lagartas rastejantes de quase todos os tamanhos. No entanto, com o passar dos meses, o número de jaquetas amarelas diminui e sua preferência alimentar também tende a mudar.
Os besouros joaninha comem principalmente pulgões, embora também se alimentem de lagartas e outros insetos. Eles são pequenos besouros pintados com cores brilhantes. Os besouros joaninha gostam de comer pequenas lagartas que são macias e fáceis de consumir. Os jardineiros costumam usar joaninhas para reduzir a população de pulgões e lagartas, que costumam prejudicar as plantas.
Além de pássaros, vespas e besouros, os humanos também comem lagartas. Pessoas em Botswana, um país da África, e pessoas em países do Leste Asiático como a China geralmente colhem lagartas todos os dias pelo alto valor nutricional dessas larvas. As lagartas contêm maiores quantidades de gordura e proteína em comparação com peixes, carne e lentilhas.
Os mecanismos de defesa que uma lagarta usa dependem da espécie. Alguns tipos têm pêlos ardentes para evitar que sejam comidos, enquanto outros podem usar suas cores para se camuflar. Outros têm a capacidade de produzir produtos químicos que repelem ou envenenam predadores. Padrões de comportamento, como se esconder em folhas e exibir suas cores para assustar predadores, também são técnicas que as lagartas empregam.
