De todas as culturas que influenciaram a civilização ocidental contemporânea, a Grécia Antiga é talvez a mais poderosa. De acordo com LeadershipClassics.org, a marca dos antigos gregos na sociedade ocidental abrange diversas áreas como política, filosofia, ciência, arte, arquitetura e esportes. Além disso, de acordo com History-World.org, o impacto da literatura grega não pode ser superestimado.
Para o Ocidente, a antiga experimentação grega com a democracia é excepcionalmente importante. Atenas, em particular, serviu como incubadora de ideais democráticos e da institucionalização de assembleias eleitas pelo povo. Foi Atenas que também ofereceu os primeiros códigos legais ocidentais sobreviventes. Os fundamentos da filosofia e da ciência ocidentais também podem ser rastreados até os gregos. Nas ciências, homens, como Pitágoras e Euclides, fizeram enormes avanços na matemática e na astronomia. Na medicina, Hipócrates aplicou o primeiro pensamento sistematicamente racional ao campo. No que diz respeito à filosofia, quase todo o pensamento ocidental tem suas origens nos principais pensadores gregos, particularmente Sócrates, Platão e Aristóteles.
A arte e a arquitetura gregas também foram extremamente influentes. A atenção grega à beleza da forma humana influenciou profundamente o retrato e a escultura ocidentais, vendo uma popularidade renovada em épocas como a Renascença e o período neoclássico. A arquitetura de estilo grego também renasceu durante o período neoclássico e, de acordo com o arquiteto do Capitólio, cidades como Washington D.C. ostentam muitos edifícios construídos nesse estilo, incluindo o próprio Capitólio. No esporte, a paixão dos gregos pela competição organizada continua com os Jogos Olímpicos que eles criaram, bem como com outras tradições de torneios em todo o mundo. Por fim, escritores, trágicos e poetas gregos, como Homero, Hesíodo, Safo, Ésquilo e Sófocles, contribuíram de forma inestimável para a literatura e o drama ocidentais, fornecendo muitas de suas histórias centrais, motivos literários e referências míticas. De acordo com History-World.org, “o grande filósofo inglês Alfred North Whitehead comentou certa vez que toda filosofia é apenas uma nota de rodapé para Platão. Um ponto semelhante pode ser feito em relação à literatura grega como um todo. ”
