O nome do continente da Ásia foi derivado de uma palavra do grego antigo e foi usado nas histórias de Herodutus em 440 aC Especula-se que o nome já era usado muito antes de sua primeira aparição em texto, mas pode ter se referido inicialmente a apenas uma pequena área de terra na extremidade oriental do Mar Egeu, em uma área referida como Assuwa pelos hititas.
A origem do nome Ásia pode ter raízes mais antigas na história, com possíveis derivações que são de natureza Egeu, Acádia ou Fenícia. A palavra Egeu "Asis" foi usada pela primeira vez para se referir à costa oriental do Mar Egeu. Uma raiz acadiana potencial está na palavra "asu", que pode significar "luz" ou "nascente", que se pensa referir-se ao nascer do sol que surge do leste. A palavra fenícia "asu", que significa "leste", é outra raiz possível para o uso grego da Ásia. Quando combinados, os dois significados de "Asu" significam que a Ásia se refere à "terra do nascer do sol".
Os romanos também adotaram o uso de "Ásia" e dividiram o continente em duas províncias, "Ásia Menor" e "Ásia Maior". A Ásia compartilha seu nome com uma divindade feminina na lenda grega.
