Os cinco maiores rios do mundo são o Nilo, o Amazonas, o Yangtze, o Mississippi – Missouri – Jefferson e o Yenisei – Angara – Selenge. Os cientistas consideram o Nilo como o rio mais longo do mundo, mas em 2015, informações recentes sugerem que a Amazônia pode ser mais longa do que o Nilo.
O Nilo atravessa 10 países no nordeste da África e deságua no Mar Mediterrâneo. Múltiplas fontes de informação colocam o comprimento do Nilo em uma faixa entre 4.132 milhas e 4.258 milhas. A extensão registrada para a Amazônia também varia de 3.976 milhas a 4.345 milhas. A diferença depende principalmente de contar ou não um curso ao sul da Ilha de Marajó na foz do rio. Embora seu título de "rio mais longo do mundo" seja discutível, o Amazonas é definitivamente o maior rio do mundo em termos de fluxo de água. Ele atravessa sete países da América do Sul antes de desaguar no Oceano Atlântico.
Seguindo o Nilo e o Amazonas estão o Yangtze, o Mississippi – Missouri – Jefferson e o Yenisei – Angara – Selenge com comprimentos aproximados de 3.988, 3.902 e 3.445 milhas, respectivamente. O Yangtze é o maior rio da Ásia. Corre dentro do território da China antes de desaguar no Mar da China Oriental. O Mississippi – Missouri – Jefferson flui por 31 estados dos EUA e duas províncias canadenses antes de esvaziar no Golfo do México. O quinto maior rio do mundo, o Yenisei – Angara – Selenge, atravessa a Rússia e a Mongólia.
