O Programa de Recuperação Europeu, comumente chamado de Plano Marshall em homenagem ao General George Marshall, prestou ajuda aos países europeus que foram devastados pela Segunda Guerra Mundial. O programa forneceu financiamento direto para o redesenvolvimento industrial e mercados protegidos da competição internacional para promover o desenvolvimento.
O Plano Marshall nasceu do desejo dos Estados Unidos de impedir o crescimento renovado da política extremista após o fim da Segunda Guerra Mundial. Para esse fim, o Plano Marshall se concentrou em promover o rápido desenvolvimento de uma base industrial europeia estável que pudesse fornecer um alto padrão de vida e tornar o fascismo e o comunismo menos atraentes para as populações devastadas da França, Escandinávia e Países Baixos. A ajuda também foi prestada a antigos países do Eixo, como Alemanha Ocidental e Itália.
Uma parte do Plano Marshall consistia no investimento direto de US $ 13 bilhões em ajuda entre 1948 e 1951. Grande parte dessa ajuda funcionou como o capital inicial que ajudou a reiniciar a base industrial pesada da Europa Ocidental e a colocar milhões de trabalhadores de volta ao trabalho . Outra disposição fundamental do plano era o controle local da ajuda. Em vez de serem impostos de fora, os fundos foram distribuídos entre 16 nações, com cada estado autorizado a administrar o dinheiro de acordo com seus próprios interesses nacionais.
