Um mapa físico mostra a localização de formas de relevo e características como rios, lagos, oceano, montanhas, vales, desertos e diferentes elevações de terra. Ao fazer um mapa físico, cores diferentes são usadas para indicar o diferentes formas de relevo e elevações.
A cor azul é usada para fontes de água como rios e oceanos. O marrom escuro pode representar montanhas e o verde claro pode indicar planícies. Para mostrar diferentes elevações de terra, uma cor verde pode indicar baixas elevações entre 0 e 2.500 pés, enquanto uma elevação mais alta de cerca de 7.500 pés é desenhada usando a cor marrom.
Outro tipo de mapa é o mapa político. Esses mapas mostram países, estados, cidades e as fronteiras que existem entre essas diferentes entidades. Os mapas políticos não indicam características topográficas. No entanto, grandes corpos d'água, como oceanos, podem ser mostrados em um mapa político.
