O Édito de Nantes de 1598, assinado por Henrique IV, ajudou a encerrar quatro décadas de guerras religiosas protestantes e católicas na França. Em seus 92 artigos, o édito concedeu igualdade social e política aos huguenotes franceses , bem como alguma tolerância por sua religião.
De acordo com o edital, os huguenotes tinham permissão para adorar livremente em qualquer lugar dentro do território francês, bem como publicamente, em cerca de 200 cidades nomeadas ou propriedades de propriedade de protestantes. Além disso, os crimes cometidos por ambos os lados foram perdoados e 50 cidades huguenotes fortificadas deveriam ser secretamente subsidiadas pelo governo francês.
Henrique IV foi um protestante que se converteu ao catolicismo para se tornar rei. Ele havia subido ao trono após o assassinato de Henrique III, que havia sido um católico fanático e perseguidor entusiasta dos huguenotes. Embora Henrique IV estivesse política e pessoalmente de acordo com o edito, a monarquia francesa como um todo também se beneficiou. Como ele conseguiu reunir os dois lados, Henrique fortaleceu o ameaçado trono francês.
Após o edito, o protestantismo na França enfraqueceu política e socialmente; e como não precisavam manter suas fortalezas, os protestantes perderam a maior parte de suas propriedades e tornaram-se dependentes da vontade do rei. Quando o rei Luís XIV revogou a lei supostamente irrevogável em 1585, os huguenotes emigraram em massa para a Inglaterra, o Novo Mundo e outros lugares com leis amigáveis às suas crenças religiosas.
