O foco principal do poema de John Keats "When I Have Fears" é o medo de ficar sem tempo, o que leva, eventualmente, à morte. Outros medos que o poeta fala são de não experimentar o amor ou a beleza e de não ver sua obra publicada.
O poeta está tentando enfrentar seus medos mais terríveis. O medo mais significativo que ele enfrenta é a morte, o que cria outro medo, o de ficar sem tempo. A ideia de ficar sem tempo aciona mais pensamentos de morrer antes que ele possa ter as ideias que estão em sua cabeça escritas no papel ou antes que suas ideias e poemas sejam publicados.
Quando o poeta olha para o céu noturno, ele não só tem medo de não sentir o amor ou a beleza, mas tem medo de nunca ser capaz de resolver esses mistérios. Ele passa muito tempo contemplando o amor, o que o faz pensar no amor de seu coração, Fanny Brawne, a quem teme nunca mais ver. Ele observa que nunca pode “saborear o poder das fadas do amor irrefletido”, que é quase mais do que ele pode suportar. As linhas finais indicam que o poeta volta à realidade de seus devaneios sinuosos e enfrenta seus medos sozinho.
