A deusa grega Deméter é retratada como uma mulher madura, geralmente coroada e vestida com elegância, segurando feixes de trigo ou cevada. Ela geralmente está sentada em um trono e, às vezes, segura uma cornucópia ou a tocha Eleusinian de quatro cabeças. Na Odisséia de Homero, ela é descrita como loira, embora a maioria das representações dela na arte mostre cabelos escuros e encaracolados.
Para os gregos antigos, Deméter não era apenas a deusa da colheita e o símbolo da generosidade da Terra, mas também a deusa dos mistérios de Elêusis, as cerimônias de iniciação realizadas todos os anos para o culto de Perséfone e Deméter. Os ritos secretos dos mistérios foram relacionados à história de Deméter e sua filha Perséfone, que é raptada pelo deus Hades e levada para viver no submundo. Deméter, perturbada pela perda de sua filha, causa uma seca desastrosa. Alarmado com a ideia de perder o sacrifício e a adoração de incontáveis pessoas famintas, Zeus intervém e permite que Perséfone volte para sua mãe. No entanto, a regra do Destino dizia que quem consumir comida no Mundo Inferior está condenado a ficar lá para sempre. Hades, que enganou Perséfone para comer algumas sementes de romã, a força a retornar ao seu reino por vários meses a cada ano. Durante esses meses, Deméter negligencia cuidar da terra e as colheitas murcham e morrem. O retorno de Perséfone a cada primavera faz com que Deméter se regozije, o que faz com que as plantas da Terra voltem à vida novamente.
