Os juníperos mencionados na Bíblia não são zimbros verdadeiros, mas na verdade uma espécie chamada Retama raetam, ou vassoura branca. De acordo com a Universidade de Chicago, esta planta é comum no Oriente Médio , especialmente ao redor do Líbano, Monte Carmelo, Gileade, Jordânia e Mar Morto.
As árvores de zimbro na Bíblia são na verdade árvores de vassoura brancas. Essa árvore, que se parece mais com um arbusto, é densa, com galhos longos e flexíveis e varia de três a 3,6 metros de altura. O nome "vassoura branca" vem das pequenas flores brancas que se aglomeram ao longo dos galhos. A árvore tem apenas algumas folhas esparsas, mas por causa de sua localização no deserto, as árvores oferecem excelente sombra.
Esta árvore é freqüentemente mencionada na Bíblia em expressões como "carvão de zimbro". A Universidade de Chicago ressalta que essa expressão tem raízes na realidade porque a madeira da vassoura branca é essencial para fazer carvão. Além disso, esta árvore é uma fonte importante de lenha, uma comodidade importante nos tempos bíblicos. Na verdade, quando essa árvore queima, ela faz um barulho muito alto de estalo. Diz a lenda que uma vassoura branca estava queimando no Jardim do Getsêmani quando Jesus orava nele antes de ser preso pelos soldados romanos.
