De acordo com a American Pregnancy Association, níveis de bilirrubina sérica que excedem 10 miligramas em menos de 24 horas após o nascimento, acima de 15 miligramas em 24 a 48 horas após o nascimento, acima de 18 miligramas em 49 a 72 horas após o nascimento e acima 20 miligramas após 72 horas após o nascimento requerem tratamento. Qualquer intervalo abaixo desses níveis é considerado saudável e normal.
O KidsHealth observa que níveis elevados de bilirrubina sérica indicam icterícia neonatal, que tem sintomas que incluem amarelecimento dos olhos e da pele, dificuldade de alimentação e sonolência excessiva. Quando a icterícia não é tratada e os níveis de bilirrubina sérica excedem 25 miligramas, existe o risco de dano cerebral, paralisia cerebral e surdez.
De acordo com o KidsHealth, os casos leves e moderados de icterícia geralmente se resolvem por conta própria com uma a duas semanas de idade, à medida que o corpo expele bilirrubina através dos movimentos intestinais. As alimentações frequentes ou suplementação com fórmula ajudam a acelerar o processo. Para níveis elevados de bilirrubina, a fototerapia é usada para alterar a bilirrubina dentro do corpo do bebê e torná-la mais fácil de expelir. Um recém-nascido pode ser readmitido no hospital para tratar altos níveis de bilirrubina no sangue e, em casos raros, uma troca de sangue pode ser necessária para remover a bilirrubina do sangue.
