Na taxonomia, um grupo que inclui um ancestral e todos os seus descendentes, vivos e extintos, é chamado de clado. A palavra é derivada da palavra grega para "ramo", que é um metáfora apropriada para a relação entre ancestrais e seus descendentes na árvore da vida. Não clados são grupos de espécies que excluem alguns descendentes do ancestral ou incorporam espécies que não são descendentes.
Os mamíferos são um exemplo de clado. Todos os mamíferos descendem de uma única espécie ancestral que provavelmente viveu durante o Permiano. Nenhuma espécie que não seja descendente deste ancestral está incluída na classe Mammalia. Os pássaros também são um clado, provavelmente surgindo durante o período jurássico. Os répteis, entretanto, não são um clado, já que algumas das espécies comumente chamadas de répteis são mais estreitamente relacionadas às aves do que a outros répteis. Os anfíbios também não são um clado, pois o ancestral comum de todos os anfíbios modernos também foi ancestral de todos os répteis, pássaros e mamíferos. Os humanos têm uma relação cladística ou monofilética com as duas espécies de chimpanzés. Qualquer agrupamento de macacos que inclua chimpanzés e exclua humanos não é, portanto, um clado verdadeiro, pois exclui arbitrariamente uma espécie descendente.
