Os National Institutes of Health definem um extensor de enfermagem como um profissional de saúde, como um assistente de enfermagem certificado, que auxilia auxiliares de enfermagem registrados e licenciados no cuidado de pacientes em hospitais ou lares de idosos. Os extensores de enfermagem realizam tarefas que não requerem habilidades profissionais de enfermagem.
De acordo com o NIH, uma demanda crescente por cuidadores deu origem a programas de extensão de enfermagem em todos os Estados Unidos. Descrições de funções e programas de educação para profissionais de enfermagem variam consideravelmente, dependendo do ambiente de saúde e das necessidades das instalações.
Os administradores de enfermagem devem avaliar seu programa de saúde para definir uma estratégia para a utilização de extensores de enfermagem, e os programas são projetados para atender às necessidades específicas de cada unidade de saúde.
