O bolo rei é uma sobremesa tradicional associada ao Mardi Gras ou Carnaval; o nome do bolo vem da história bíblica dos Três Reis, que encontraram o menino Jesus em um evento agora comemorado com a celebração da Epifania. De acordo com a padaria Manny Randazzo em Nova Orleans, que tem feito bolos de rei para o Mardi Gras desde 1965, o bolo é uma mistura entre um bolo de café americano e um doce francês. Esses bolos podem assumir diferentes formas em diferentes países e podem ser redondos ou ovóides, normalmente com um centro oco e, nos Estados Unidos, são frequentemente decorados com glacê branco ou esmalte e decorações coloridas nas cores do Mardi Gras de Nova Orleans de verde, dourado e roxo.
Além da forma icônica e das cores decorativas, o bolo rei também costuma incluir um pequeno bebê de plástico assado dentro ou colocado embaixo do bolo. Esta estatueta de bebê tem a intenção de representar o menino Jesus Cristo. A pessoa que recebe o pedaço de bolo rei com o bebê dentro pode ganhar um prêmio ou assumir algum tipo de tarefa, como tornar-se responsável por hospedar a celebração do Mardi Gras do ano seguinte. No passado, um feijão pode ter sido usado para simbolizar o menino Jesus no bolo rei.
