O clássico de 1894 de Rudyard Kipling, "Jungle Book", apresenta um conto sobre o mangusto de estimação de uma família que os salva de duas najas mortais. A história do heróico "Rikki-Tikki-Tavi" se popularizou em filmes e histórias subsequentes, contribuindo para a percepção pública de mangustos e cobras como inimigos naturais.
Os mangustos caçam e comem cobras venenosas. O pequeno tamanho desses animais e o medo humano das cobras contribuem para a tradição do mangusto contra a cobra. Os mangustos usam sua agilidade e imunidade ao veneno de cobra para matar suas presas. Na verdade, os mangustos não costumam matar as cobras porque não gostam do sabor da carne.
