As borboletas vivem em diferentes habitats, incluindo manguezais, pântanos salgados, florestas de várzea, dunas de areia, pântanos, regiões montanhosas e pastagens. Áreas rochosas e solo descoberto fornecem às larvas um lugar para encontrar alimentos adequados e adultos para descansar ao sol.
O habitat onde uma borboleta vive e procria depende da espécie, da hora do dia ou do ano e da quantidade de alimento na área. Um local pode abrigar de 400 a 750 espécies ao mesmo tempo. Algumas espécies são noturnas, enquanto outras aparecem durante o dia. A maioria das espécies prosperam em temperaturas quentes, no entanto, algumas sobrevivem durante o outono e inverno. Muitas espécies ajudam a paisagem espalhando pólen com suas asas. Os jardineiros que gostam de observar borboletas podem plantar zínias, sálvia, margaridas Shasta, endro, malva-rosa, lavanda ou lilases para atrair uma variedade de espécies. Flores ricas em néctar e plantadas em locais ensolarados têm maior probabilidade de atrair os insetos. As borboletas passam por diferentes transições de ovo a adulto em todos os seus habitats naturais. As lagartas eclodem dos ovos e comem a vida das plantas. Quando chegar a hora certa, eles formam um casulo de seda e se transformam em adultos. O adulto sai do casulo e repete o ciclo de vida. O tempo gasto em cada estágio de transição depende principalmente da época do ano e da espécie.
