Herbert Hoover foi presidente dos Estados Unidos de 1928 a 1932, que foi um dos períodos economicamente mais deprimidos da história do país. Embora tenha cortado impostos, investido em projetos de obras públicas, estabelecido a Reconstruction Finance Corporation e assinado a lei Smoot-Hawley Act, ele não conseguiu acabar com a Depressão.
Hoover trabalhou como humanitário durante a maior parte de sua vida. Ele serviu na China durante a Rebelião dos Boxers, ajudou os americanos presos na Europa quando a Primeira Guerra Mundial começou, liderou a Comissão de Socorro na Bélgica e chefiou a Administração de Alimentos do país. Ele liderou a American Relief Administration e serviu como secretário de Estado dos presidentes Warren G. Harding e Calvin Coolidge, liderando projetos como o St. Lawrence Seaway e a Hoover Dam.
Em uma tentativa desesperada de aumentar as receitas fiscais, ele assinou a Lei Smoot-Hawley, que aumentou os impostos sobre as importações. A tentativa falhou, pois as nações estrangeiras pararam de comprar produtos americanos no momento em que o país precisava das vendas. Quando 15.000 veteranos marcharam sobre Washington em maio de 1932, ele enviou o general Douglas MacArthur e os militares para removê-los à força. Muitos acreditam que o presidente Hoover não agiu rápido o suficiente e não fez o suficiente para ajudar os americanos desempregados.
Como presidente, ele sancionou a 20ª Emenda, que às vezes é chamada de emenda pateta, porque diminuiu o tempo que um presidente cessante permanecia no cargo antes de um novo presidente tomar posse. Ele perdeu sua candidatura à reeleição para Franklin Roosevelt.
