A doença da lampreia é uma farsa, relata Snopes. Várias fotos perturbadoras com dedos e olhos aparentemente danificados foram distribuídas em vários sites com alegações de que são fotos de condições médicas reais.
Snopes relata que as fotografias são, na verdade, imagens de partes do corpo humano com fotos da boca de lampreias editadas na imagem, produzindo uma aparência perturbadora. O uso da boca da lampreia dessa forma deu origem ao nome de "doença da lampreia".
Lampreias são uma espécie de peixe sem mandíbula, relata o Animal Planet. Eles se parecem muito com enguias, aparentando ser longos e semelhantes a cobras, com poucas nadadeiras evidentes. Eles crescem de 30 a 50 centímetros de comprimento. Eles não têm mandíbulas e, em vez disso, têm uma boca redonda em forma de ventosa equipada com vários dentes. Eles são parasitas e vivem agarrando-se às laterais do peixe e fazendo um buraco na lateral do peixe. Eles consomem sangue e fluidos corporais dos peixes e podem permanecer presos na lateral do peixe por algumas horas ou semanas. Peixes menores geralmente morrem de infecção e trauma após um ataque de lampreia, mas peixes maiores podem sobreviver.
