O comportamento defensivo ocorre quando um indivíduo reage a uma ameaça percebida e começa a usar medidas de autoproteção. Os comportamentos defensivos assumem uma variedade de formas, mas normalmente a pessoa fica agitada, barulhenta e animada.
Os comportamentos defensivos resultam de mecanismos de defesa primitivos que ajudaram os ancestrais humanos a sobreviver, tanto física quanto psicologicamente. Ao se deparar com uma ameaça, o impulso de lutar ou fugir entra em ação e, quando não há para onde ir, é natural que uma pessoa queira lutar. Ao exibir comportamentos defensivos, o indivíduo está se preparando para a luta, seja uma luta física ou mental.
Quando uma pessoa exibe comportamentos defensivos, ela fica agitada e tem adrenalina correndo por seu corpo. Ele fica mais alto e tenta parecer maior. Esta é uma tentativa natural de intimidar a ameaça.
O desejo primordial de recorrer a comportamentos defensivos também ocorre quando alguém fica frustrado e tem dificuldade em verbalizar pensamentos e sentimentos. Quando uma criança tem um acesso de raiva, geralmente é porque está com raiva e não consegue descobrir outra maneira de expressar a emoção. O acesso de raiva alivia o estresse e se torna uma válvula de escape para a adrenalina. Muitas vezes, uma pessoa não percebe que está exibindo esses comportamentos.
