De acordo com a Agência de Saúde Pública do Canadá, complexo primário em crianças é a fase inicial da tuberculose que é comumente assintomática e normalmente só é diagnosticada após um teste cutâneo positivo. Durante o complexo primário, uma infecção se desenvolve nos pulmões e normalmente cicatriza, formando calcificações.
Conforme observado pela Agência de Saúde Pública do Canadá, até 95 por cento de todos os casos de complexo primário são interrompidos pela resposta do sistema imunológico do corpo contra a bactéria, que limita seu crescimento. Uma vez que a bactéria é inalada e o complexo primário se desenvolve nos pulmões, diz-se que a criança tem uma infecção latente, caracterizada por nenhum sintoma clínico.
O Pediatric Oncall Child Health Care afirma que o complexo primário pode permanecer latente em crianças durante a infância e diminuir a função imunológica. Mais tarde na vida, essa bactéria pode ser reativada, formando uma cavidade nos pulmões. Isso é conhecido como tuberculose secundária ou de reativação.
Causada por Mycobacterium tuberculosis, a infecção por tuberculose tem vários estágios. Em 5 a 10 por cento dos casos, progride do estágio de complexo primário, afirma a Agência de Saúde Pública do Canadá. Quando a infecção é progressiva, os sintomas incluem febre baixa, tosse, perda de peso, suores noturnos, linfadenopatia, dor no peito e pneumonia.
