O conceito de resistência do ar está relacionado à segunda lei do movimento de Newton, que descreve a aceleração e a força. A resistência do ar é um fator significativo na rapidez com que um objeto cai, de acordo com esta lei.
O exemplo do "elefante e a pena" é frequentemente usado em salas de aula para demonstrar como a lei de Newton se aplica à resistência do ar. Se cair no vácuo, o elefante e a pena caem na mesma proporção. Os objetos que caem no ambiente da Terra, no entanto, sofrem ação da gravidade e da resistência do ar, o que faz com que o elefante e a pena caiam em velocidades muito diferentes. Na ausência apenas de resistência do ar, eles atingiriam o solo ao mesmo tempo.
