O superaquecimento do motor é a causa número um de falhas na junta do cabeçote, de acordo com a Mobil Oil. O cabeçote do cilindro e o bloco do motor se expandem além dos limites aceitáveis durante o superaquecimento, o que leva ao aperto da junta do cabeçote. Parafusos de cabeça com torque incorreto e combustão anormal da mistura de ar e combustível também são motivos comuns.
As juntas do cabeçote são feitas de várias camadas comprimidas de aço mantidas juntas por um revestimento semelhante a borracha que atua como vedante entre o bloco do motor e o cabeçote do cilindro. A maioria das cabeças de cilindro modernas são feitas de alumínio, que tem uma taxa de expansão térmica mais alta do que o aço e o ferro. O superaquecimento excessivo faz com que o cabeçote do cilindro se expanda e esmague a junta do cabeçote até a falha.
A principal função de uma junta do cabeçote é manter a compressão do motor enquanto mantém a circulação do óleo e do líquido refrigerante separada. As juntas do cabeçote queimadas não detectadas causam a mistura do líquido arrefecedor e do óleo, o que pode levar a danos graves ao motor, como rachaduras no bloco do motor.
De acordo com o HowStuffWorks, falhas na junta do cabeçote são bastante fáceis de diagnosticar. Os sintomas comuns incluem superaquecimento constante, níveis baixos de óleo e líquido de arrefecimento e fumaça branca misturada com água saindo do cano de escapamento.
A junta do cabeçote está assentada entre o cabeçote do cilindro e o bloco do motor, e substituí-la pode ser difícil porque um mecânico precisa remover um grande conjunto de componentes do motor, de acordo com a Cars Direct.
