As baleias barbatanas comem peixes iscos, arenque, juliana, plâncton e krill. Existem 12 espécies de baleias barbatanas. O nome do grupo vem das placas de fibra de barbatana em suas bocas que agem como dentes.
As baleias de barbatanas não mordem nem mastigam a comida. Eles sugam grandes quantidades de água e filtram os alimentos, com as placas de barbatanas. As placas são fortes e feitas de queratina, a mesma proteína que compõe as unhas humanas. Embora as baleias de barbatanas sejam alguns dos maiores animais dos oceanos, suas dietas consistem principalmente de krill, que são alguns dos organismos mais minúsculos do mundo.
