Desde 2014, a Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais dá aos ornitorrincos a classificação de menor preocupação, o que significa que não estão em perigo. Os ornitorrincos são uma espécie protegida em seu país natal, a Austrália, desde 1905, e permanecem comuns no leste da Austrália. As possíveis ameaças incluem emaranhamento em equipamentos de pesca e perda de habitat devido à degradação do fluxo do rio.
Os ornitorrincos habitam lagos, rios e riachos em vários terrenos no leste da Austrália. Eles escavam o fundo dos rios e lagos em busca de alimento, como minhocas, camarões e larvas, e caçam perto da superfície em busca de peixes, sapos e insetos. Eles cavam longas tocas nas margens do rio para se abrigar. Seu comportamento aquático os torna vulneráveis a mudanças no fluxo normal dos cursos d'água. A seca, a regulação humana de riachos e o desvio de água para uso industrial, agrícola e doméstico ameaçam os habitats dos ornitorrincos. As inundações causadas por ciclones tropicais também colocam seus habitats aquáticos em perigo. Além disso, a poluição e as armadilhas instaladas nos cursos de água para capturar crustáceos e peixes representam uma ameaça potencial para as populações de ornitorrincos.
Além de seu status oficial como animal protegido na Austrália, os esforços de conservação dos ornitorrincos se concentram em manter as populações em vários santuários de animais australianos. Embora tenham sido feitas tentativas de exportar ornitorrincos para zoológicos em outras partes do mundo, eles não sobreviveram bem fora da Austrália.
