As águias douradas são predadoras oportunistas e comem muitos tipos de animais, mas comem principalmente pequenos mamíferos como coelhos, lebres e esquilos terrestres, bem como vários tipos de pássaros. Eles também se alimentam de ungulados, como ovelhas e cabras, pequenos carnívoros, como raposas e répteis.
As águias douradas habitam muitas áreas no hemisfério norte e a disponibilidade local de espécies de presas afeta sua dieta. Coelhos, lebres, esquilos e outros pequenos mamíferos, como marmotas e cães da pradaria, compõem mais de 40% de sua dieta. Às vezes, eles também se alimentam de mamíferos menores como ratos, camundongos, lemingues e gerbils. Entre os carnívoros, as águias douradas costumam caçar raposas e, às vezes, também comem doninhas, martas, gatos, lontras e texugos. Aves comumente consumidas por águias douradas incluem perdizes, faisões, ptármigas, perdizes, pombos e gansos.
As águias douradas geralmente caçam filhotes de ungulados como veados, ovelhas e cabras porque são incapazes de carregar presas grandes. No entanto, eles são conhecidos por voar baixo, agarrar as costas ou o pescoço de ungulados maiores, sustentar o porão até que os mamíferos maiores entrem em colapso e se alimentem no local. Os répteis mais comumente consumidos são várias espécies de cobras, mas as águias douradas também se alimentam de grandes lagartos. Quando as águias douradas caçam tartarugas, elas voam de 18 a 21 metros acima do solo e as derrubam, na esperança de quebrar suas cascas. Em algumas áreas, as águias douradas se alimentam de salmão, truta, lúcio e outros peixes.
