A maioria das pessoas que consome apenas 500 calorias por dia perde peso e o perde muito rapidamente. A perda média de peso em uma dieta de muito baixa caloria, definida como 500 a 800 calorias por dia por aproximadamente. com, é de 3 a 5 libras por semana, para uma média total de 44 libras em um período de 12 semanas. No entanto, manter a perda de peso requer uma mudança no estilo de vida.
A maioria das dietas de muito baixas calorias (VLCD) requer supervisão médica. No entanto, WebMD adverte "VLCDs não são mais eficazes do que restrições dietéticas mais modestas em termos de manutenção de peso reduzido a longo prazo." Depois que a paciente completa a dieta, ela exige uma mudança no estilo de vida para manter as mudanças que ocorreram.
De acordo com o San Francisco Chronicle, uma dieta de 500 calorias tem vários efeitos colaterais potenciais, incluindo fadiga, náusea, diarreia, queda de cabelo, irregularidades menstruais e intolerância ao frio. Refeições que não oferecem muita fibra aumentam as chances de constipação. Além disso, essa perda rápida de peso aumenta o potencial de desenvolver cálculos biliares. O San Francisco Chronicle alerta para possíveis consequências graves, incluindo derrame, arritmia cardíaca e hemorragia cerebral. Mulheres grávidas que seguem uma dieta de baixa caloria causam defeitos congênitos em potencial. As dietas ricas em líquidos e pobres em proteínas diminuem o sódio no sangue, resultando em tonturas, confusão e fadiga ou mesmo coma e morte. As deficiências de nutrientes são comuns, e a Mayo Clinic observa que há maneiras muito mais seguras de perder peso.
