A queda de um raio em uma árvore pode ter uma variedade de efeitos, dependendo do caminho que a eletricidade segue até o solo. Se o parafuso passar pelo centro da árvore, ele pode matá-la e possivelmente até mesmo explodi-la por dentro. Um caminho em arco descendo pela casca externa da árvore, por outro lado, pode simplesmente estourar a casca e deixar uma ferida aberta.
Quando um raio atinge uma árvore, a eletricidade tende a seguir o caminho de menor resistência. Tecidos úmidos conduzem melhor a eletricidade, então o parafuso tende a viajar através de vasos de água e seiva. Como a maioria das árvores é mais seca no centro do que perto da superfície, isso geralmente resulta em um caminho próximo à casca, superaquecendo a água e a seiva, e soprando para fora da casca da árvore em uma longa cicatriz. A árvore pode se recuperar, mas em muitos casos, a cicatriz é permanente.
Outro perigo de um raio na madeira é que ele pode inflamar folhas e galhos secos, criando um incêndio que pode engolfar a árvore e possivelmente se espalhar. Um ataque poderoso pode causar a explosão de galhos, separando-os do tronco e potencialmente deixando cair fragmentos pesados em carros e casas próximas.
