O metal galvanizado enferruja eventualmente, mas pode levar décadas. O metal é galvanizado pela adição de uma fina camada de zinco à sua superfície. O zinco forma uma barreira entre o oxigênio atmosférico e o ferro ou aço subjacente. Isso geralmente evita a ferrugem.
O revestimento de zinco do metal galvanizado pode continuar a proteger o metal subjacente, mesmo quando um arranhão se forma no acabamento. Ele faz isso transferindo elétrons por meio de eletrólitos, geralmente da chuva, e oxidando mais rapidamente do que o ferro sozinho. Essa rápida oxidação do zinco evita que os metais ferrosos enferrujem até que o zinco tenha esgotado sua capacidade de elétrons livres ou que a camada protetora tenha se desgastado. Casacos de ferrugem à base de zinco usados em chassis de veículos geralmente duram décadas.
