Embora venham em marcas e preços diferentes, a maioria dos detergentes compartilham os mesmos componentes, que podem ser classificados em quatro grupos: surfactantes, materiais funcionais, enzimas catalíticas e fragrâncias. A integração desses componentes produz detergentes, como detergentes para roupas, sabões e reagentes biológicos.
Os principais componentes, surfactantes, existem principalmente na forma aniônica e não iônica. Os primeiros são carregados negativamente, o que lhes permite atrair uma vasta gama de solos. Os surfactantes não iônicos, por outro lado, não carregam nenhuma carga, de modo que podem atrair poeira, sujeira corporal e óleo.
Os detergentes também contêm modificadores de pH que são usados para equilibrar os ácidos e bases na água. Os ingredientes do detergente para a roupa incluem alvejante e condicionadores de água, que trabalham juntos para controlar a água dura, inibir a transferência de tinta e iluminar as roupas. Além disso, geralmente tem fragrância sintética, o que deixa as roupas cheirando melhor.
As enzimas, no entanto, são os ingredientes mais importantes dos detergentes. Eles existem em concentrações variáveis, mas geralmente são classificados em categorias como proteases, amilases, celulases e lipases. Essas enzimas são usadas para degradar e quebrar diferentes solos em moléculas menores para facilitar a remoção. Existem também enzimas catalíticas na forma de mananase e pectinase que são responsáveis por degradar as manchas.
