Em 1800, os imigrantes irlandeses enfrentaram discriminação generalizada, e apenas os empregos menos desejáveis estavam disponíveis para eles: combate a incêndios e policiamento. Na Irlanda, a gaita de foles era típica em todos os funerais.
O som triste das flautas trouxe dignidade a ocasiões solenes e permitiu aos servidores públicos de expressão endurecida uma oportunidade de mostrar tristeza por amigos caídos de uma forma perfeitamente aceitável. Os sons tristes também podem ter servido como um lembrete para aqueles que os discriminaram de que eram os irlandeses os protegendo. Não era incomum que vários bombeiros morressem em um incidente. A homenagem foi tão comovente que famílias de não imigrantes começaram a pedir gaita de foles nos funerais.
As melodias tradicionais da gaita de foles em funerais de bombeiros e policiais incluem "Flores da Floresta" e "Lament for Children". "Amazing Grace" é popular, mas não é considerada tradicional. Na década de 1970, um grupo de guardas escoceses viajou pela América e adaptou o hino para gaita de foles.
As trupes de gaita de foles da Emerald Society estão associadas a Boston, Chicago, Nova York e Filadélfia e atuam como flautistas em funerais de bombeiros e policiais, independentemente da etnia. As bandas consistem em 60 membros vestindo kilt e túnica tradicionais, kilts tartan do clã escocês, kilt irlandês de uma cor ou uniformes irlandeses simples. A tradição se tornou universal.
