Para usar uma calculadora de índice de massa corporal, digite sua altura em polegadas ou pés e polegadas, dependendo da calculadora, e seu peso em libras, explica a Mayo Clinic. Muitas calculadoras têm uma versão métrica para centímetros e quilogramas, respectivamente. Essas informações são colocadas em uma fórmula que determina o IMC, que em pessoas saudáveis está entre 18,5 e 24,9.
Um gráfico de IMC simples indica claramente em qual grupo uma pessoa se enquadra, seja abaixo do peso, normal, acima do peso ou obeso, observa a Mayo Clinic. O site oferece dicas para manter ou obter um IMC saudável, como uma dieta rica em nutrientes e um estilo de vida que inclui exercícios. O índice de massa corporal é geralmente uma boa estimativa da gordura corporal, que por si só é uma boa estimativa dos riscos à saúde, como derrame, ataque cardíaco e diabetes.
Existem armadilhas em usar o IMC como uma medida individual, de acordo com a Mayo Clinic. Pessoas com alta massa muscular podem ter um IMC superestimado, enquanto pessoas com baixa massa muscular podem ter um subestimado. A gordura abdominal excessiva também pode causar um IMC estimado incorretamente. Pessoas de ascendência asiática podem ver seus riscos à saúde aumentarem com um IMC de 23, que é inferior ao padrão de 25 para outras populações.
