Para determinar se um paciente tem meningite, é necessário fazer um teste do fluido espinhal, que um médico obtém ao realizar uma punção lombar. O teste determina se a causa da meningite é viral ou bacteriana. Apenas um provedor de cuidados médicos pode determinar se um paciente tem meningite, de acordo com o MedlinePlus. Os pacientes que suspeitam que têm a doença devem ir imediatamente ao pronto-socorro do hospital.
Os sintomas da meningite incluem rigidez do pescoço, taquicardia, febre e alterações do estado mental, relata o MedlinePlus. Se o médico acredita que os sintomas são consistentes com meningite, ele pede uma punção lombar. Os médicos às vezes pedem exames de sangue, uma radiografia de tórax e uma tomografia computadorizada da cabeça.
A causa subjacente da meningite determina o tratamento adequado. A meningite viral é mais comum, mas não responde aos antibióticos. O sistema imunológico da maioria dos pacientes com a forma viral da doença combate a doença em cerca de sete a 10 dias, de acordo com os Centros de Controle de Doenças. Na meningite bacteriana, os antibióticos são uma parte importante do plano de tratamento.
Embora não existam vacinas para prevenir a forma mais comum de meningite, vacinar uma criança no horário previne algumas doenças que levam à meningite viral, observa o CDC. A lavagem adequada das mãos também reduz a chance de infecção por meningite viral.
