O comprimento de onda da luz é medido usando um espectrômetro, enquanto a intensidade da luz é medida usando um fotômetro. A velocidade da luz é medida medindo o tempo que a luz leva para percorrer uma distância conhecida e dividindo distância por tempo.
Um espectrômetro mede as propriedades da luz de uma parte específica do espectro eletromagnético. O dispositivo mede a intensidade e o estado de polarização das diferentes partes do espectro alvo. Diferentes comprimentos de onda fornecem diferentes contagens de fótons e diferentes números de onda, permitindo a medição de um espectro discreto ou contínuo.
Os espectrômetros usam grades de difração para dividir a luz em fendas móveis, isolando partes específicas do espectro, enquanto um fotodetector mede a intensidade dessa região espectral específica. Os espectrômetros medem comprimentos de onda de raios gama ao infravermelho distante.
Um fotômetro mede a intensidade total da luz caindo em uma superfície alvo ou passando por um material alvo. Os fotômetros digitais podem inferir outras propriedades da luz incidente, como iluminância, irradiância, absorção, espalhamento e fluorescência. Fotômetros detectam luz usando fotoresistores, fotodiodos ou fotomultiplicadores. Um filtro removível pode ser instalado no fotômetro para isolar a luz de um comprimento de onda específico para medições de intensidade. Uma combinação de fotômetro e espectrômetro é chamada de fotespectrômetro.
